Nylon i poliester są tak często łączone w „tkaninę syntetyczną”, że zatracają się znaczące różnice między nimi. Żadne z nich nie jest obiektywnie lepsze — zachowują się na tyle inaczej pod względem odczuć, trwałości, odprowadzania wilgoci i nadruku, że właściwy wybór zależy całkowicie od wymagań konkretnego ubrania.
Dlaczego „najlepsza tkanina” to złe pytanie
Zarówno nylon, jak i poliester to szerokie kategorie włókien, z których powstają bardzo różne tkaniny w zależności od struktury przędzy, wagi, wykończenia i mieszanki – techniczny nylon ripstop i nylonowy trykot mają niewiele wspólnego poza wspólną nazwą włókna i to samo dotyczy całej gamy poliestrów, od sportowej siatki po szczotkowany polar. Porównywanie „nylonu” do „poliestru”, tak jakby każdy z nich był pojedynczym, stałym materiałem, nadmiernie upraszcza decyzję, która tak naprawdę zależy od konkretnej konstrukcji tkaniny, a nie tylko od nazwy włókna w karcie katalogowej.
Poczuj i podaj rękę
Nylon ogólnie jest gładszy, nieco bardziej gładki w dotyku i ma subtelny połysk, który często określa się jako bardziej „techniczny”. W dotyku poliester różni się bardziej w zależności od wykończenia — szczotkowany polar poliestrowy w niczym nie przypomina siatki poliestrowej — ale przy porównywalnej gramaturze poliester wydaje się być nieco bardziej suchy i mniej śliski niż nylon. Żadna cecha nie jest powszechnie preferowana; zależy to od tego, czy projekt będzie miał charakter techniczny, zorientowany na wydajność, czy też będzie bardziej miękki i swobodny.
Trwałość i odporność na ścieranie
Nylon jest ogólnie bardziej odporny na ścieranie i ma wyższą wytrzymałość na rozciąganie w stosunku do ciężaru, dlatego jest domyślnym wyborem w przypadku sprzętu, który podlega wielokrotnemu zużyciu fizycznemu – plecaków, skorup wierzchnich, toreb technicznych. Poliester również dobrze się trzyma, ale zazwyczaj zużywa się szybciej niż nylon o porównywalnej masie. W przypadku odzieży naraŜonej na intensywny kontakt fizyczny – odzieży wierzchniej, odzieży sportowej przeznaczonej do ruchu z wysokim tarciem – ta różnica w trwałości jest często czynnikiem decydującym w stosunku do innych czynników.
Zachowanie wilgoci
Poliester wchłania mniej wody niż nylon i schnie szybciej, co jest jednym z powodów, dla których dominuje w odzieży sportowej i sportowej, w której najważniejsze jest odprowadzanie wilgoci. Nylon pochłania nieco więcej wilgoci, co może oznaczać nieznacznie dłuższy czas schnięcia, chociaż zależy to od wykończenia konkretnego materiału i zastosowanej obróbki odprowadzającej wilgoć. Obydwa są zwykle wyposażone w wykończenia odprowadzające wilgoć, niezależnie od włókna bazowego, więc rzeczywiste właściwości konkretnej tkaniny zależą w równym stopniu od wykończenia, jak i od wyboru włókna bazowego.
Rozciąganie i mieszanki
Ani nylon, ani poliester same w sobie nie charakteryzują się znaczną naturalną rozciągliwością — rozciągnięcie gotowej tkaniny prawie zawsze wynika z domieszki elastanu (spandexu) lub samej struktury dzianiny, a nie włókna podstawowego. Mieszanki nylonu i elastanu są powszechne w strojach kąpielowych i odzieży sportowej, cenione za płynny powrót do zdrowia i odporność na działanie chloru i soli. Mieszanki poliestru i elastanu są powszechne w szerszej gamie odzieży sportowej i codziennej, zazwyczaj po niższych kosztach niż porównywalne mieszanki nylonu. Proporcje mieszanki i struktura dzianiny mają większe znaczenie dla rzeczywistego rozciągnięcia i regeneracji tkaniny niż samo włókno podstawowe.
Drukowanie i barwienie
Poliester wyjątkowo dobrze radzi sobie z drukiem sublimacyjnym, tworząc żywe, trwałe, pełnokolorowe nadruki, które łączą się bezpośrednio z włóknami poliestrowymi — jest to główny powód, dla którego poliester dominuje na całej powierzchni odzieży sportowej i mundurów drużynowych. Nylon nie radzi sobie z drukiem sublimacyjnym w ten sam sposób i generalnie wymaga innego podejścia do drukowania (sitodruk lub określone procesy barwienia kompatybilne z nylonem), co warto wcześniej potwierdzić u dostawcy, jeśli odważne, pełne pokrycie nadruki mają kluczowe znaczenie dla projektu.
Pielęgnacja i długowieczność
Obie tkaniny można na ogół prać w pralce i wymagają stosunkowo niewielkiej konserwacji w porównaniu z włóknami naturalnymi, chociaż szczegółowe wymagania dotyczące pielęgnacji różnią się w zależności od wykończenia, mieszanki i konstrukcji — sprawdzenie wymagań dotyczących pielęgnacji u faktycznego dostawcy tkaniny, zamiast zakładać na podstawie samej nazwy włókna, pozwala uniknąć niespodzianek. Ekspozycja na słońce i ciepło może z czasem spowodować degradację obu włókien, przy czym nylon generalnie wykazuje degradację pod wpływem promieni UV nieco szybciej niż poliester przy długotrwałym użytkowaniu na zewnątrz, co warto wziąć pod uwagę przy wyborze tkaniny, szczególnie w przypadku linii produktów przeznaczonych do użytku na zewnątrz.
Ostateczne zastosowanie powinno decydować
W przypadku technicznej odzieży wierzchniej, toreb i innych produktów, dla których priorytetem jest odporność na ścieranie i stosunek wytrzymałości do wagi, nylon jest zazwyczaj silniejszym punktem wyjścia. W przypadku odzieży sportowej, w której priorytetem jest odprowadzanie wilgoci, żywe nadruki na całej powierzchni i niższa cena, poliester jest na ogół silniejszym punktem wyjścia. W szczególności w przypadku strojów kąpielowych mieszanki nylonu i elastanu są bardziej powszechnym rozwiązaniem w branży ze względu na odporność na chlor i sól, chociaż mieszanki poliestru i elastanu są uzasadnioną, tańszą alternatywą. W każdym przypadku gramatura, wykończenie i proporcja mieszanki konkretnej tkaniny mają takie samo znaczenie, jak wybór podstawowego włókna — poproś i przetestuj rzeczywiste próbki tkaniny pod kątem zamierzonego zastosowania, zamiast decydować się wyłącznie na podstawie nazwy włókna.