Il dropshipping viene proposto come un modo per avviare un marchio di abbigliamento senza inventario, capitale iniziale o rapporti di fabbrica. Questo è tecnicamente vero, ed è anche il motivo per cui così tanti marchi di abbigliamento basati sul dropshipping lottano con le cose esatte per cui vale la pena costruire un marchio di abbigliamento in primo luogo.
Cosa significa realmente il dropshipping per un marchio di abbigliamento
In un modello dropshipping, un marchio elenca e vende prodotti che non detiene mai fisicamente: un ordine spinge un fornitore a produrre o ritirare l'articolo e spedirlo direttamente al cliente, spesso con l'imballaggio o il marchio del marchio, a volte senza alcuno. Il lavoro del marchio è il marketing, la vetrina e il servizio clienti; il lavoro del fornitore è tutto fisico.
Questo accordo è in genere formalizzato attraverso la piattaforma o il catalogo del fornitore, che il marchio collega alla sua vetrina: i livelli di inventario, le schede di prodotto e l'evasione degli ordini provengono tutti dal sistema del fornitore piuttosto che da qualsiasi cosa gestita direttamente dal marchio. Questa comodità è anche il limite principale del modello: il marchio è sempre valido quanto il fornitore a cui è collegato.
Dropshipping, stampa su richiesta e mantenimento dell'inventario
Questi tre modelli vengono raggruppati insieme e non dovrebbero esserlo. La stampa su richiesta è un tipo specifico di dropshipping in cui i prodotti vuoti vengono decorati per ordine anziché pre-immagazzinati in un design finito. Tenere l'inventario significa che un marchio ha già prodotto e pagato le scorte prima che avvenga una singola vendita, assumendosi un rischio iniziale maggiore in cambio di un maggiore controllo su qualità, imballaggio e margine. Il dropshipping si colloca all’estremità a basso controllo e a basso rischio di quello spettro; detenere l'inventario si trova nella fascia ad alto controllo e rischio più elevato.
Cosa fa bene il Dropshipping
Riduce davvero la barriera nel testare un'idea di prodotto o un mercato senza impegnare capitali in un inventario che potrebbe non essere venduto. Per convalidare la domanda (qualcuno vuole davvero questo progetto, a questo prezzo, in questa nicchia) prima di investire in una produzione reale, è uno strumento di ricerca ragionevole e a basso rischio.
Dove il dropshipping non è specifico per l'abbigliamento
L'abbigliamento è una categoria in cui la vestibilità, la sensazione al tatto del tessuto e la qualità delle finiture determinano acquisti e resi ripetuti più di quasi qualsiasi altra categoria di prodotti. Il prodotto di un fornitore in dropshipping non è, per definizione, qualcosa che il marchio ha provato, testato o approvato prima che raggiunga un cliente, il che significa che la qualità è effettivamente fuori dal controllo del marchio. Questo è un problema più grande nell’abbigliamento che nelle categorie in cui la funzione di un prodotto non dipende da come si adatta a un corpo specifico.
Controllo qualità senza toccare il prodotto
I marchi che si affidano ai fornitori in dropshipping hanno ancora alcune leve: ordinare campioni per la revisione personale prima di mettere in vendita un prodotto, monitorare da vicino i modelli di reso e reclamo ed essere selettivi su quali fornitori e prodotti vengono elencati piuttosto che aggiungere articoli semplicemente perché sono disponibili. Niente di tutto ciò sostituisce la supervisione diretta della produzione, ma riduce il rischio che la reputazione di un marchio venga modellata interamente da un fornitore che non è mai stato effettivamente controllato di persona.
Margini e realtà dei prezzi
I margini di dropshipping sono in genere più ridotti rispetto ai margini di inventario di proprietà, poiché il fornitore si assume la produzione, lo stoccaggio, l'adempimento e i prezzi di conseguenza. I costi pubblicitari, spesso necessari per indirizzare il traffico verso un negozio in dropshipping, intaccano ulteriormente quel margine già ridotto. Vale la pena modellare l’economia unitaria reale – costo del prodotto, spedizione, spesa pubblicitaria e tariffe della piattaforma – prima di presumere che un modello di dropshipping sarà più redditizio di quanto in genere risulta essere.
Quando il Dropshipping ha senso come punto di partenza
Come modo per testare una nicchia, una direzione di design o una base di clienti prima di investire nella produzione propria, il dropshipping ha un posto legittimo. I marchi che lo utilizzano bene tendono a trattarlo esplicitamente come una fase di test con un endpoint definito, non un modello operativo permanente: le idee convalidate passano all'inventario di proprietà o alla produzione personalizzata; le idee che non si vendono vengono abbandonate senza il costo irrecuperabile di un acquisto di inventario.
Abbandonare il dropshipping man mano che un marchio cresce
Il passaggio dal dropshipping alla produzione di proprietà è solitamente guidato esattamente dalle limitazioni sopra descritte: il desiderio di un reale controllo di qualità, margini migliori su larga scala e un prodotto che sia veramente differenziato piuttosto che disponibile da qualsiasi altro negozio di dropshipping con lo stesso catalogo di fornitori. Questa transizione è anche il momento in cui un marchio inizia ad aver bisogno degli aspetti trattati altrove nel Brand Hub (pacchetti tecnologici, approvvigionamento di tessuti, relazioni con i produttori) che un modello di dropshipping non ha mai richiesto.
Questa transizione non deve avvenire tutta in una volta in un intero catalogo. Un approccio comune è quello di spostare prima il singolo design dropshipping più performante di un marchio in una produzione personalizzata di proprietà, utilizzando dati di vendita comprovati per giustificare il costo iniziale, lasciando invece i prodotti meno comprovati sul modello dropshipping finché non si dimostrano validi o vengono abbandonati.